Los border collie son endiabladamente listos. En los últimos años, su fama se ha visto comparada por la de otras razas, como el pastor belga malinois, pero los collies siguen siendo los reyes del control inhibitorio y el agradar a los guías. El famoso whish to please, que se traduce en vínculos asombrosos con la familia.
Pero ¿qué hace al border collie un perro tan inteligente? ¿Y qué significa la inteligencia en el mundo canino? Vamos a ver qué distingue a la raza y cómo se ha forjado la opinión popular.
Tipos de inteligencia
Las razas de perro suelen mostrar diferencias (variabilidad) en cognición social, persistencia frente a una tarea, control inhibitorio, nivel de actividad, sociabilidad, resolución de problemas espaciales o exploración de entornos, entre otros.
Un famoso estudio publicado este mes por la universidad de Helsinki en Scientific Reports, da prioridad a la prueba de razonamiento lógico, mientras que estándares anteriores (como el test de Coren) medían otros parámetros para clasificar la inteligencia, como el control inhibitorio o la motivación intrínseca y extrínseca. Esto último, ya nos da algunas pistas de por qué los collies son los reyes.
De dónde vienen los collies
Empecemos por dar algo de contexto. El border collie es una raza con más de 100 años de historia, que, hasta 1915, se mantuvo como una línea más del Collie. Sin embargo, los ejemplares de border collie trabajaron como perros pastores desde mediados del siglo XIX.
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Como perro pastor, se seleccionaron animales sociables, obedientes, cariñosos, con gran predisposición para trabajar y aprender cosas nuevas. Cuando Stanley Coren publicó The intelligence of dogs señaló que el border collie puede aprender algo nuevo en 3 o 5 repeticiones, mientras que hay otros [perros] que necesitan que se les enseñe mas veces hasta asociar una palabra o un gesto a una orden determinada.
Intelligence of Dogs
La intención de agradar nos parece signo de inteligencia
Pero Coren también hace referencia a otras dos cuestiones: la proactividad (comportamiento anticipatorio y orientado al cambio), el famoso whish to please o intención de agradar) y la motivación (extrínseca e intrínseca, es decir, la facilidad de aumentar su motivación mediante estímulos externos y, por el otro lado, las conductas que son reforzantes en sí mismas para el animal).
Sin embargo, el famoso wish to please no puede ir de la mano de una mayor independencia, como ha vuelto a demostrar el estudio antes citado, donde destacan más razas como el pastor alemán o el pastor belga. Así, el border collie, por ejemplo, igual que razas como el labrador, el kelpie o el pastor australiano, mantienen una mayor atención al comportamiento dirigido, algo que tanto para el trabajo como para la vida familiar ha sido siempre muy valorado.
De este modo, si simplificamos la idea al máximo, podríamos decir que el border collie nos ha parecido siempre la raza más inteligente porque tiene un buen control inhibitorio (autocontrol: si queremos simplificarlo), buena motivación y gran facilidad para aprender, o sea, para crear asociaciones de estímulos: asociar nuevas órdenes, habilidades, juegos...
Para contextualizar el párrafo anterior, tienes casos como el del border collie Kun-kun, quien demostró que podía distinguir entre varios idiomas, o Chaser, quien contaba con más de 200 palabras distintas y distinguía adjetivos como "pequeño", "mediano" y "grande" para un objeto.
Dicho de otro modo, según la respuesta científica y contrastada a una pregunta nada sencilla (¿Qué es la inteligencia en los perros?), debemos afirmar que la fama del border collie le viene de lo mencionado anteriormente y de su versatilidad. Y esto último es un concepto... clave.
La clave: el border collie y su versatilidad
Pocos perros muestran tan buenos resultados en una variedad tan grande de contextos y disciplinas como el border collie. Para los que no siguen ningún tipo de deporte canino, hay border collies extraordinarios ganando competiciones de agility, disciplinas de obediencia (OCI, ODU), discdog, dog dancing, flyball, canicross... y, por supuesto, como perro pastor y perro de familia. Esta vistosidad de resultados ha supuesto un gran trampolín.
Si bien la inteligencia del border collie —y de muchos otros perros aquí citados— tiene una cara B: la necesidad de un guía dedicado y un correcto desarrollo físico y mental, para prevenir estrés, aburrimiento y frustración. En otras palabras, un buen acompañamiento, que se traduce en compartir vida con el compañero ideal de muchas familias.
Como ves, la definición de inteligencia del perro ha estado muy ligada a la utilidad humana hasta estudios recientes. Así, perros más todoterreno han destacado por encima de otros perros "especialista", para lo que algunas razas habían sido seleccionadas en sus inicios (malinois, para guarda y defensa, sabuesos para mantrailling, rastreo o venteo, etc.).
En resumen, gracias a su inteligencia y dotes para el aprendizaje, así como por ser perros cariñosos, entusiastas, despiertos, vigilantes, centrados en el dueño y sensibles, la clasificación de Stanley Coren se universalizó hasta hace relativamente poco, y los border collie se mantenían a la cabeza.
Sin embargo, es importante señalar que ni los border collie, ni los pastores belga, ni otros perros de trabajo, son animales para cualquier familia. Exigen tiempo, aprendizaje y dedicación: entendiendo que nada tiene que ver un perro y un coche, son Ferraris que necesitan un hogar que los entienda y cubra sus (grandes) necesidades.